とうもろこしの選び方

とうもろこしの基礎知識

古くから世界で食されているとうもろこし（玉蜀黍）。日本語では地方により様々な呼び名があり、トウキビまたはトーキビ（唐黍）、ナンバ、トウミギ、などと呼ぶ地域もあります。米、小麦とともに生産量が多く、「世界三大穀物」と呼ばれ、生産国は世界全域にわたりまさに「地球規模の穀物」といえます。日本での主産地は千葉、北海道、群馬などです。

おいしい時期

とうもろこしの本来の旬は７月〜８月ですが、最近はほぼ年間で回っており、朝採りを予冷して輸送したり北海道から空輸するなど、とれたてのおいしさが各地で味わえるようになりました。

とうもろこしの選び方

選び方のポイントPOINT

• ヒゲにふさふさとしたボリュームがあり、茶褐色の物ほどよく熟している良品
• 皮が青々としてみずみずしい物を選ぶ（皮が白っぽく薄いものは鮮度が劣化している）
• 粒に隙間がなく先までギッシリと詰まっている物
• 粒がしっかりと脹らみ、ヘコミがない物を選ぶ（古い物は水分がとんでヘコミがでてくる）
• 軸の切り口がみずみずしく新鮮な物
• 軸が青いもの

穂先と切り口で鮮度チャック

とうもろこしは収穫直後から味が落ちはじめ、２４時間経つと栄養価や甘みが半減すると言われるほど鮮度が重要。粒の状態で必ず鮮度をチェックします。劣化すると水分が蒸発するため、粒がペコッとヘコミます。そのようなヘコミのない粒がぎっしりと揃ったものが新鮮です。

緑鮮やかな皮付きを選ぶ

日持ちや風味を考えて、ぜひ皮付きを選びましょう。皮の緑が鮮やかでみずみずしい物が新鮮です。古くなると緑色が薄くなるので要注意ですよ。

ヒゲがふさふさで茶褐色のもの

鮮度の良さは、ヒゲのみずみずしさでも判断できます。また、ヒゲ１本が粒１個とつながっているので、ふさふさしている物は粒もぎっしりの良品。さらに茶褐色の物はよく熟した甘みの強いものと考えられます。

以上、とうもろこしの選び方でした。